Parrocchia Santa Maria Infante

La parrocchia

 Le prime informazioni sulla parrocchia risalgono alla prima metà del '300, quando in tutta Europa scoppiò la terribile pestilenza denominata "morte nera". Anche in Italia si era diffusa molto rapidamente e aveva colpito la piccola città di Traetto. Come si narra, i cittadini di questo piccolo paese ricorsero alla "Madonna in fasce", una piccola cappella adorata nel luogo dove oggi sorge Santa Maria Infante. Si dice che la pestilenza cessò subito e gli abitanti di Traetto, per riconoscenza, donarono alla piccola cappella un ampio terreno circostanze di proprietà del comune.

Questo luogo divenne così meta di pellegrinaggi tanto che cominciarono a nascere tutto intorno le prime abitazioni e sorse l'omonimo villaggio. Non abbiamo notizie sull'architettura della prima cappella; solo dal 1700 in poi si cominciano ad avere notizie sicure. La chiesa era ad una sola navata con soffitto in legno molto basso e con tre altari; la facciata era rivolta ad oriente e su essa era issato un piccolo campanile con una campana istoriata.

Si sono succeduti dal 1700 decine di parroci ognuno dei quali ha apportato ai fedeli, e alla stessa chiesa, molte opere di evangelizzazione. Nel 1931 entrò in possesso della parrocchia Don Raffaele Pensiero, nativo di S. Maria Infante, che restò in carica fino al 1967.

Durante questi anni curò sia il riarredo della chiesa che l'educazione della gioventù. Anche durante il periodo bellico e postbellico si adoperò molto nel venire incontro ai bisogni materiali della popolazione; si interessò personalmente della ricostruzione della casa canonica e della chiesa, danneggiate dagli eventi bellici, e della costruzione di una sala-oratorio per i giovani che, purtroppo, non riuscì a vedere ultimata.

Nel 1968 prese possesso della parrocchia padre Ignazio De Cesare, francescano. Subito dopo la venuta del nuovo parroco cominciarono i lavori di ricostruzione della chiesa che fu, in gran parte, demolita e ricostruita sulla vecchia pianta planimetrica.

Oggi la costruzione è composta da tre navate, una più grande e altre due laterali minori; fu ricostruito l'abside e il presbiterio secondo le nuove normative vigenti, fu aggiunto un ambone e un pregevole crocifisso in bronzo. Nella navata di sinistra, dove sorgeva la vecchia sagrestia, risiede ora il simulacro della protettrice del paese e il quadro "Madonna con santi" attribuito a Sebastiano Conca. Nella navata di destra, dove è stata costruita la nuova sagrestia, si trova un altare in marmo che conserva la statua del Cristo morto e il fonte battesimale costruito con i residui della vecchia chiesa. Inoltre venne ristrutturata la casa canonica e fu portato a termine la costruzione della sala-oratorio per i giovani del paese.

Dopo che padre Ignazio lasciò la parrocchia, si susseguirono altri 2 parroci: padre Giovanni Siciliano, anch'esso francescano, e don Virgilio D'Anella. Nel 1991 prende possesso della parrocchia don Marco Pimpinella, originario del paese, che lascia il suo posto nel settembre 2002 per motivi di salute. Nei suoi anni di reggenza, oltre che a dare una nuova vitalità spirituale alla comunità, si prodiga molto nelle opere di manutenzione della chiesa.

Nel settembre 2002 don Marco lascia il suo posto a Don Simone Di Vito, già parroco di S. Albina in Scauri, che aiutato da don Carlo Lembo, amministra la parrocchia e quella del vicino paese di Pulcherini. Il 1° Novembre 2004 don Carlo Lembo è nominato parroco di Santa Maria Infante da S.E. Rev.ma Mons. Pierluigi Mazzoni.